Las dos compañías que tienen licencias para desarrollar el yacimiento petrolero Sea Lion, al norte de las islas Malvinas, respondieron a las medidas anunciadas por el presidente Javier Milei y aseguraron que no esperan modificaciones en el cronograma del proyecto.
La británica Rockhopper Exploration y la israelí Navitas Petroleum sostuvieron que las licencias con las que operan fueron “legalmente otorgadas” por el gobierno local de las islas y remarcaron que cuentan con el respaldo del Reino Unido.
La respuesta llegó después de que Milei anunciara un paquete de medidas para sancionar a las empresas que exploten recursos naturales en los territorios reclamados por la Argentina sin autorización del Gobierno nacional.
Las empresas aseguran que el proyecto continuará
En un comunicado conjunto, Rockhopper y Navitas afirmaron que “no esperan que los recientes acontecimientos tengan efectos materiales en las actividades” vinculadas con Sea Lion.
Según las compañías, tampoco debería verse afectado el calendario establecido para completar el desarrollo del yacimiento.
Las petroleras explicaron que el comunicado fue difundido como respuesta a las noticias publicadas tras el discurso del Presidente argentino.
Además, señalaron que las licencias de exploración otorgadas por las autoridades de las islas mantienen el “apoyo total y continuo del gobierno británico”.
La posición choca directamente con la argentina, que considera ilegítimas las actividades de exploración y explotación de recursos naturales realizadas en la zona sin autorización nacional.
Las acciones llegaron a caer 10% en Londres
La reacción inicial de los mercados fue negativa para las compañías involucradas.
Antes de conocerse el comunicado conjunto, las acciones de ambas empresas llegaron a registrar caídas cercanas al 10% en Londres tras los anuncios del Gobierno argentino.
Con el correr de las horas, sin embargo, las pérdidas se moderaron y las bajas se ubicaban alrededor del 5%.
Qué es Sea Lion y cuánto petróleo podría producir
Sea Lion es un yacimiento offshore ubicado en el Atlántico Sur, aproximadamente a 220 kilómetros al norte de las islas Malvinas y a unos 450 metros de profundidad.
El proyecto es desarrollado por Navitas Petroleum y Rockhopper Exploration, compañía que descubrió petróleo en la zona en 2010.
Después de años de estudios y evaluaciones, las empresas adoptaron en diciembre de 2025 la decisión final de inversión, un paso clave para avanzar hacia la explotación comercial.
Según información de Navitas, Sea Lion cuenta con aproximadamente 314 millones de barriles de reservas probadas y probables.
La inversión inicial prevista asciende a US$1800 millones hasta alcanzar la producción del primer barril. Posteriormente se proyectan otros US$2100 millones para desarrollar el resto de una explotación cuya vida útil se estima en alrededor de 30 años.
El Gobierno busca endurecer las sanciones
Milei anunció un paquete de medidas destinado a aumentar los costos para las empresas que participen de actividades económicas en Malvinas sin autorización argentina.
El Ejecutivo ya avanzó mediante decretos con nuevos procedimientos y controles y prepara el envío al Congreso de una Ley de Defensa de la Soberanía Nacional, que buscará endurecer las sanciones existentes y ampliar su alcance a compañías y proveedores vinculados con las operaciones.
Rockhopper y Navitas, por su parte, insisten en que sus permisos continúan vigentes y que las medidas argentinas no modificarán sus planes para Sea Lion.
Además de estas dos compañías, también poseen licencias exploratorias en las islas la británica Borders & Southern y la canadiense JHI.
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