Meta, la compañía propietaria de Facebook e Instagram, alcanzó un acuerdo por hasta US$16.680 millones para resolver una serie de demandas presentadas por 29 estados de Estados Unidos por el impacto de sus plataformas en niños y adolescentes.
Las autoridades acusaron a la tecnológica de diseñar características de sus redes sociales destinadas a aumentar la permanencia y el uso compulsivo entre menores de edad. También sostuvieron que la empresa habría engañado a los usuarios respecto de los riesgos y la seguridad de sus productos.
El acuerdo todavía debe ser aprobado por un juez federal de Oakland, California.
Las acusaciones contra Facebook e Instagram
Las demandas de los distintos estados habían sido agrupadas en un proceso federal en California.
Uno de los principales cuestionamientos apunta al diseño de las plataformas. Según las acusaciones, Meta habría utilizado deliberadamente funciones y mecanismos destinados a incrementar el tiempo que los adolescentes permanecen conectados, pese a conocer potenciales consecuencias sobre su bienestar.
Los estados también cuestionaron la información proporcionada por la empresa acerca de la seguridad de Facebook e Instagram para los usuarios más jóvenes.
Con el acuerdo, Meta evita que el conflicto avance hacia un juicio federal.
Meta deberá introducir cambios para proteger a los menores
El pacto no se limita al aspecto económico. La compañía también aceptó realizar modificaciones en sus productos y establecer nuevas limitaciones relacionadas con el acceso y la experiencia de los usuarios jóvenes.
El fiscal general de California, Rob Bonta, aseguró que Meta aceptó implementar “grandes transformaciones” destinadas a disminuir los riesgos asociados con sus plataformas.
Según el funcionario, las medidas deberán comenzar a aplicarse en los próximos meses y proporcionar mayor transparencia y protección para niños y adolescentes.
Un acuerdo que podría alcanzar los US$16.680 millones
El monto máximo establecido para resolver las demandas asciende a US$16.680 millones, lo que convierte al acuerdo en uno de los litigios de mayor dimensión económica relacionados con el impacto de las redes sociales sobre menores.
El caso también vuelve a poner en discusión el modelo de diseño de las grandes plataformas digitales y, particularmente, el uso de mecanismos orientados a maximizar la atención y el tiempo de permanencia de los usuarios.
Aunque el acuerdo permitiría cerrar estas demandas sin llegar a juicio, el debate regulatorio sobre la responsabilidad de las plataformas y la protección de niños y adolescentes en las redes sociales continúa abierto en Estados Unidos.
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